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Classification, origine et diffusion
Division: Spermatophyta
Subdivision: Angiospermes
Classe: Dicotylédones
Famille: Rosacées
L'aubépine est un arbuste ou parfois un jeune arbre connu depuis l'Antiquité. Elle est commune dans les spots et à l'orée des bois. Son nom scientifique dérive du grec kràtaigos qui signifie force et robustesse, en raison de la dureté de son bois. Il est répandu dans toute l'Italie (même dans les îles), des zones plates jusqu'à 1 500 m d'altitude; il est commun parmi les espèces arbustives des sous-bois, à l'orée des bois ou dans les pâturages boisés, il parvient à coloniser les pentes herbeuses.
Fleurs d'aubépine - Crataegus monogyna Jacq. (photo M. Hassler www.botanik.uni-karlsruhe.de)
Aubépine - Crataegus monogyna Jacq.
Caractéristiques générales
Taille et roulement
Arbuste ou arbre épineux de forme très variable. Rarement dans les spécimens d'arbres, il atteint une hauteur de 10 m et a une croissance lente.
Tronc et écorce
Les branches sont très épineuses, d'abord brun rougeâtre et lisses puis grises.
feuilles
Caduques, alternes et de forme très variable; limbe ovoïde à lobes aigus (de 3 à 7) et base tronquée ou calée; le bord de la feuille n'est échancré qu'au sommet; la page inférieure est plus claire.
Structures reproductives
Les fleurs sont hermaphrodites à cinq pétales blanchâtres, rassemblées en groupes. Les fleurs apparaissent en avril-mai et ont des pédoncules laineux.
Les fruits sont constitués de petits boutons ovoïdes d'un diamètre d'environ 1 cm., A la fin de l'été rouge; contiennent une seule graine.
Les usages
Les fruits sont utilisés à des fins alimentaires; les feuilles et les fleurs sont utilisées à des fins médicinales pour leurs propriétés antispasmodiques, cardioactives et hypotensives.
Une espèce similaire mais moins fréquente est le Crataegus laevigata Poir. et l'Azeruolo (C. azarolus L.).
Une autre espèce est le Crataegus lavallei (Aubépine Lavalle), originaire de France (hybride entre C. crus-gallo et C. mexicana) avec des fruits légèrement plus gros.
